La presente Norma si applica a qualsiasi software parte di un sistema legato alla sicurezza o utilizzato per sviluppare un sistema legato alla sicurezza e che ricada entro il campo di applicazione della EN/IEC 61508-1 ed EN/IEC 61508-2, che vanno entrambe ben comprese prima di utilizzare la presente norma. Per questo software, che viene denominato software legato alla sicurezza, includendo sistema operativo, software di sistema, software in reti di comunicazione, funzioni di interfaccia uomo-computer, sia firmware sia software applicativo, la EN/IEC 61508-3 prescrive specifici requisiti applicabili a strumenti di supporto utilizzati per sviluppare e configurare un sistema legato alla sicurezza come definito in EN/IEC 61508-1 ed EN/IEC 61508-2; richiede che le funzioni di sicurezza e le capacità sistematiche del software siano specificate; stabilisce i requisiti per le fasi del ciclo di vita e le attività che devono essere seguite durante il progetto e lo sviluppo del software legato alla sicurezza.
Questi requisiti includono l'applicazione di tecniche e misure che sono classificate in funzione della richiesta capacità di sistema, per evitare e controllare guasti e difetti nel software; stabilisce i requisiti per le informazioni collegate agli aspetti del software necessarie alla validazione e da trasmettere alle organizzazioni che svolgono l'integrazione di sistema E/E/EP; puntualizza le prescrizioni per la preparazione delle informazioni e delle procedure che riguardano il software necessarie all'utilizzatore per far funzionare e manutenzionare il sistema E/E/EP legato alla sicurezza; indica i requisiti che devono essere rispettati dalle organizzazioni che fanno modifiche ai software legati alla sicurezza; detta, insieme alla EN/IEC 61508-1 ed EN/IEC 61508-2, le prescrizioni per gli strumenti di supporto, come strumenti di sviluppo e di progettazione, traduttori di linguaggio, strumenti di prova, di individuazione dei difetti e di gestione della configurazione.
La Norma in oggetto sostituisce completamente la Norma CEI EN 61508-3:2002-11 che rimane applicabile fino al 01-05-2013, di cui costituisce una revisione tecnica, ed ha lo stato di Norma di base di sicurezza in accordo alla Guida 104 della IEC.
Questa Norma viene pubblicata dal CEI nella sola lingua inglese in quanto particolarmente mirata a settori specialistici.
La presente Norma recepisce il testo originale inglese della Pubblicazione IEC.