Lo scopo della presente Norma è di armonizzare, per quanto possibile, tutte le regole e le prescrizioni di natura generale applicabili alle apparecchiature assiemate di protezione e di manovra per bassa tensione (quadri BT) per ottenere una uniformità di prescrizioni e di verifiche. La presente Norma tratta le definizioni e stabilisce le condizioni di servizio, le prescrizioni di costruzione, le caratteristiche tecniche e le prescrizioni di verifica dei quadri BT. Solo se richiesto dalla relativa Norma di prodotto, essa si applica: ai quadri la cui tensione nominale non sia superiore a 1 000 V in corrente alternata o 1 500 V in corrente continua; ai quadri fissi o movibili, con e senza involucro; ai quadri da utilizzare in relazione alla produzione, trasmissione, distribuzione e conversione dell'energia elettrica e per il comando di apparecchiature che utilizzano energia elettrica; ai quadri per speciali condizioni di servizio, per es. su navi, veicoli su rotaia, in atmosfere esplosive, in applicazioni domestiche, per l'equipaggiamento elettrico delle macchine, a condizione che siano rispettate le specifiche prescrizioni corrispondenti. Questa Norma si applica a tutti i quadri, in un singolo esemplare o completamente standardizzati e costruiti in grande serie. Questa Norma non può essere utilizzata da sola per specificare un quadro o usata per determinarne la conformità e non si applica ai dispositivi individuali e alle unità funzionali autonome che sono conformi alle relative norme di prodotto.
La presente Norma contiene anche una "Appendice nazionale in merito ai paragrafi 10.10 e 10.10.3.5" che esprime il parere del CEI su due argomenti oggetto di richiesta di chiarimenti e ancora in discussione in sede internazionale, rispettivamente la verifica delle sovratemperature utilizzando la Norma CEI 17-43 (IEC 60890) e la sostituzione degli apparecchi all'interno del quadro.
La presente Norma é annullata e sostituita dalla Nuova edizione, CEI EN 61439-1:2012-02 (CEI 17-113), tuttavia rimane applicabile fino al 23-09-2014.